Het doel van Hearts is om zo min mogelijk punten te scoren. Elk hart geeft een strafpunt. Er is ook een speciale kaart, de schoppenvrouw, die 13 strafpunten oplevert.
Wanneer het Hearts-kaartspel begint, worden 3 kaarten geselecteerd om door te geven aan een van de tegenstanders. De tegenstander aan wie de kaarten worden doorgegeven varieert, het begint met het doorgeven aan de tegenstander aan de linkerkant, vervolgens worden in het volgende spel de kaarten doorgegeven aan de tegenstander aan de rechterkant, in het derde spel worden de kaarten doorgegeven aan de speler vooraan en in het vierde spel worden de kaarten niet doorgegeven.
Elke beurt van het Hartenspel begint met één speler die een enkele kaart speelt. De kleur van die kaart bepaalt de kleur van de slag. De andere spelers spelen elk één kaart. Als ze een kaart hebben van dezelfde soort als de eerste kaart, moeten ze deze spelen. Als ze die niet hebben, kunnen ze een van hun andere kaarten spelen. Nadat vier kaarten zijn gespeeld, neemt de speler die de hoogste kaart in de originele reeks heeft gespeeld alle vier de kaarten van de tafel en begint dan aan de volgende beurt. Alle strafkaarten in de slag (harten of schoppenvrouw) worden opgeteld bij de strafscore van de speler.
De speler die aan het begin van het spel klaveren twee heeft, begint de eerste hand met klaveren twee.
In het Hartenkaartspel kun je pas een slag met harten doen als de harten gebroken zijn, dit betekent dat ze in een andere kleur gespeeld moeten zijn. In het spelinstellingenscherm kun je kiezen of de schoppenvrouw altijd gespeeld kan worden of dat je moet wachten tot harten breken.
Zodra alle kaarten zijn gespeeld, worden de strafpunten geteld en wint de speler met de minste punten die hand. Wanneer een of meer spelers 50, 100 of 150 punten hebben, eindigt het spel en wint de speler met de minste punten. Als er twee of meer spelers zijn met de minste punten, gaat het spel door totdat er maar één winnaar is. In het configuratiescherm kun je bepalen of je speelt om 50, 100 of 150 punten te behalen.
Het is over het algemeen slecht om strafkaarten te krijgen, maar als een speler alle strafkaarten krijgt (13 harten + schoppenvrouw), scoort hij 0 punten en scoren de andere 3 spelers elk 26 punten. Dit heet Break op de maan.